Rugby wird mit einem ovalen Ball (28 - 30 cm lang, 400 - 440 g schwer, Umfang 58 - 62 cm) gespielt. Er ist deshalb oval, weil er von den Spielern beim Laufen besser getragen werden kann als ein runder Ball.

Ein Rugbyspiel Erwachsener dauert 2 x 40 Minuten. Die Pause zwischen den beiden Halbzeiten ist auf fünf Minuten festgelegt. Während dieser Erfrischungspause verlassen die Mannschaften das Spielfeld nicht.

Nach einem schwerwiegenden Regelverstoß wird ein Straftritt verhängt. Dieser darf entweder zum Angriff oder zum Raumgewinn oder aber, wie bei der Erhöhung, zu einem Tritt durch Malstangen genutzt werden. Bei Erfolg erhält die Mannschaft, die den Straftritt ausgeführt hat, drei Punkte. Eine allerdings noch härtere Ahndung eines Vergehens stellt der Strafversuch dar. Er soll der angreifenden Mannschaft zwischen den Malstangen zugesprochen werden, wenn ein Versuch wahrscheinlich erzielt worden wäre, aber durch Foulspiel des verteidigenden Teams verhindert wurde. Ebenso soll verfahren werden, wenn wegen Foulspiels der verteidigenden Mannschaft der Versuch wahrscheinlich an einer günstigeren Stelle erzielt worden wäre als dort, wo der Ball niedergelegt wurde. Wie ein regulär erzielter Versuch zählt der Strafversuch fünf Punkte und kann durch Erhöhung um zwei weitere Punkte aufgestockt werden.

Bei nicht so schwerwiegenden Verstößen kann ein Gedränge angeordnet werden. Das Gedränge ist die für das Rugbyspiel typischste Spielsituation. Wer an Rugby denkt, hat dabei sicherlich die aus meistens sechzehn Spielern (die acht Stürmer beider Mannschaften) bestehende "Schildkröte" vor Augen. Der Ball wird von dem Gedrängehalb des Teams, das den Regelverstoß nicht begangen hat, in den freien Raum zwischen den beiden Sturmformationen geworfen mit dem Ziel, dass ein Spieler den Ball mit den Füßen für seine Mannschaft gewinnt, und dieser dann durch die drei Sturmreihen nach hinten gehakelt wird. Am Ende des Gedränges nimmt ihn dann der Gedrängehalb auf und versucht, den Ball nutzbringend in seine Hintermannschaft zu passen.

Aus dem laufenden Spiel heraus darf jeder Spieler den Ball mit einem Sprungtritt durch die Malstangen treten. Dabei muss der Ball zuerst den Boden und dann den Fuß des Spielers berühren. Gelingt dieser schwierige Tritt, wird die erfolgreiche Mannschaft mit drei Punkten belohnt.

Ebenso typisch wie das Gedränge ist für das Rugbyspiel die Gasse. Wie bei anderen Sportarten auch, wird das Spiel unterbrochen, wenn sich der Ball im Seitenaus befindet. Die Partie wird mit einer Gasse fortgesetzt, die der Schiedsrichter grundsätzlich dort anordnet, wo der Ball die Seitenauslinie überschritten hat. Eine Gasse wird von mindestens zwei Spielern jeder Mannschaft gebildet, die sich senkrecht zur Seitenauslinie in einfachen Reihen hintereinander aufstellen. Von der Seitenauslinie wirft ein Spieler der Mannschaft, die den Ball nicht ins Seitenaus gespielt hat, regelmäßig der Hakler (Nummer 2), den Ball gerade in den freien Raum zwischen den beiden Spielerreihen. Schräges Einwerfen stellt eine Regelwidrigkeit dar und wird abgepfiffen.

In den Staaten des Commonwealth nimmt Rugby jedoch seit Jahren in den Schulen, den Vereinen sowie in den Medien eine Schlüsselrolle ein. So wird unter anderem in den Schulen Englands, Irlands, Australiens, Neuseelands aber auch Frankreichs und Italiens Rugby auch im koedukativen Sportunterricht sinnvoll eingesetzt bzw. unterrichtet. Es ist weiterhin ein Phänomen, dass es bei RUGBY-Großveranstaltungen in keinem der aufgeführten Ländern vor, während oder nach den Spielen Krawalle bzw. "hooligan" ähnliche Ausschreitungen gibt oder gegeben hat. Die Fans und Besucher gehen miteinander und gewaltfrei ohne besonderes Polizeiaufgebot oder Schutz zum Stadion, um die positiven Aktionen beider Mannschaften (auch die des Gegners) während des Spieles friedlich zu würdigen. Ferner werden die Entscheidungen des Schiedsrichters und die seiner Assistenten von den Spielern und Zuschauern akzeptiert und nicht zum Anlass wütender und empörter Proteste genommen. Diese Fakten sind bisher in keiner Untersuchung zur Gewaltdiskussion im Sport erwähnt bzw. wahrgenommen worden.